Das Elektron

Alle elektrischen Zustände und Vorgänge sind an das Vorhandensein kleinster Elementarteilchen geknüpft, die man Elektronen nennt. Das Elektron ist der Träger der kleinsten Elektrizitätsmenge, des Elementar- quantums der Elektrizität. Die Elektronen sind Bestandteile der Atome der chemischen Grundstoffe.

Das Atom (atomos, griech., das Unteilbare) galt lange Zeit als der kleinste, nicht mehr teilbare Baustein der Materie. Erst in neuerer Zeit ergab sich aus Versuchen, daß das Atom aus noch kleineren Teilchen zusammengesetzt ist. Rutherford 1) hat von dem Aufbau eines Atoms ein Modell entworfen, das von Niels Bohr 2) weiterentwickelt wurde und das in den Grundzügen seine Bedeutung bis in die Gegenwart behalten hat.

Danach besteht ein Atom eines chemischen Grundstoffes aus einem Atomkern und einer den Kern schalenförmig umgebenden Hülle (Bild 1). Sie wird von einer für das einzelne Atom charakteristischen Anzahl von Elektronen gebildet, die den Atomkern in bestimmten Bahnen umkreisen und die sogenannten Elektronenschalen des Atoms bilden. In Bild 2 und 3 sind einfache Atommodelle dargestellt.

Den einfachsten Aufbau zeigt das leichteste Atom, das Wasserstoffatom (Bild 2). Es besteht aus einem Kern, um den ein Elektron kreist. Beim Heliumatom kreisen zwei Elektronen um den Kern auf der gleichen Bahn (Bild 3). Je schwerer ein Atom ist, um so größer ist die Zahl der den Kern umkreisenden Elektronen, die sich auf Bahnen von verschiedenen Durchmessern verteilen (Bild 1).