Richtung und Art des elektrischen Stromes
Richtung des Elektronenstromes
Die Elektronen fließen im Stromkreis in der Richtung, in der die Quellenspannung der Spannungsquelle wirkt, d. h. im äußeren Stromkreis vom negativen Pol der Spannungsquelle mit seinem Überschuss an Elektronen zum positiven Pol, der einen Elektronenmangel aufweist, innerhalb der Spannungsquelle vom positiven zum negativen Pol (Bild 1/8). Die Spannungsquelle bewirkt, dass der Zustandsunterschied der beiden Pole dauernd aufrecht erhalten wird.
Der Elektronenstrom fließt im äußeren Stromkreis vom negativen Pol zum positiven Pol.
Technische Stromrichtung
Vor Kenntnis der Elektronentheorie hatte man die Polbezeichnung 'Plus' und 'Minus' willkürlich gewählt. Weiter hat man angenommen, dass am positiven Pol der Spannungsquelle ein Überschuss, und am negativen POI ein Mangel an Ladungsträgern vorhanden ist. Demzufolge werden von der Spannungsquelle die Ladungsträger im äußeren Stromkreis vom positiven zum negativen Pol getrieben.
Obwohl diese Annahme unseren erweiterten Kenntnissen widerspricht, hat man in der Elektrotechnik die ursprünglich angenommene Stromrichtung aus praktischen Erwägungen beibehalten. Unter „Stromrichtung" schlechthin wird daher in Übereinstimmung mit dem Gebrauch in der Elektrotechnik und der Normung entsprechend die der Elektronenbewegung entgegengesetzte Stromrichtung verstanden, die man auch als technische Stromrichtung bezeichnet
Bei der technischen Stromrichtung fließt der elektrische Strom im äußeren Stromkreis vom positiven Pol zum negativen Pol der Spannungsquelle.
Stromarten
Hat die Spannungsquelle gleichbleibende Pole, so fließt der Strom stets in gleicher Richtung und heißt Gleichstrom. Wird jedoch jeder Pol der Spannungsquelle abwechselnd Plus- und Minuspol, ändert auch der Strom im Stromkreis im Takte des Polwechsels seine Richtung und Stärke und wird zum Wechselstrom.
Gleichstrom fließt in gleicher, Wechselstrom in wechselnder Richtung und Stärke.
Gleichströme werden durch galvanische Elemente, Akkumulatoren, Thermoelemente oder Gleichstromgeneratoren erzeugt. Die von den Fernkraftwerken für die allgemeine Elektrizitätsversorgung gelieferten Ströme sind Wechselströme, die durch Wechselstromgeneratoren erzeugt werden.
